Mount St. Helens: 90 Tage unterwegs, dann am Krater

Nicht zu fassen, wir starten in den 4. Monat von Ring of Fire. Der Winter wechselt langsam in den Frühling, zumindest im Tal ist es in Washington schon frühsommerlich. Am Mount Rainier hatten wir schon teilweise schweren Schnee, und am weit niedrigeren Mt. St. Helens sollte es nicht anders sein. Am Dienstag kommen wir gegen vier am Nachmittag vom Parkplatz, dann rasch ins Tal abfahren, bei den Rangern abmelden, Duschen, und schon sind wir auf dem Highway 5 nach Süden unterwegs. Kurz vor Portland geht’s nach Cougar, die Permits für St. Helens holen. In der sehr angenehmen Lone Fir Lodge bekommen wir sie noch kurz vor Ladenschluss, dann hinauf zum Parkplatz des Parks. Die Nacht ist warm, aber wir sind vom Mt. Rainier so müde, dass wir sogleich einnicken.

bald über der Baumgrenze, Mt. St. Helens im Hintergrund

auf geht’s am frühen Morgen

Am nächsten Tag, prächtig wie die letzten zwei, starten wir unsere 1.700 Höhenmeter-Tour auf den berühmtesten Vulkan des Nordwesten der USA: Mount St. Helens. 1980 explodiert der Berg, die Nordhälfte wird ins Tal befördert, Lavaströme fließen durch die Gegend und der Berg ist nurmehr 2.549 m hoch. Auf seinen Kraterrand wollen wir. Der Vulkan ist immer noch aktiv, im Krater hebt sich die Erde wieder. Die Tour hingegen ist weniger dynamisch, recht gleichmäßig steigen wir entlang erkalteter Lava hoch. Wir gehen früh los, der Schnee kann nur schwerer werden. Um 10.30 stehen wir am Kraterrand, alleine. Was für ein Anblick!

keine Moränen, sondern erkaltete Lavaströme

im Anstieg auf der Südhang, im Hintergrund Mt. Adams

am Kraterrand, die Nordflanke fehlt; im Hintergrund Mt. Rainier

Wir fahren ab, genießen die Wärme am Parkplatz, entschließen uns kurzfristig bereits an diesem Tag noch nach Portland zu fahren und ein “Vierteljahr auf dem Weg” zu feiern. Drei Monate, und ich bin nicht satt, habe immer noch Hunger nach neuen Routen, Gipfeln und Abenteuern. Die Beine sind locker wie nie, die Pläne für die nächsten Monate im Kopf. Es kann nur vorwärts gehen.